Eksekutif Melinda Gates adalah seorang filantropis dan mantan eksekutif teknologi yang dikenal luas sebagai salah satu pendiri Bill & Melinda Gates Foundation, salah satu organisasi filantropi terbesar di dunia. Melalui yayasan ini, Melinda telah memainkan peran kunci dalam berbagai inisiatif global yang bertujuan untuk meningkatkan kesehatan, pendidikan, dan kesetaraan gender.
Kehidupan Awal dan Pendidikan
Melinda Ann French lahir pada 15 Agustus 1964, di Dallas, Texas, Amerika Serikat. Dia adalah anak kedua dari empat bersaudara dalam keluarga kelas menengah. Ayahnya adalah seorang insinyur kedirgantaraan, sementara ibunya adalah ibu rumah tangga yang aktif dalam kegiatan komunitas.
Melinda menunjukkan minat dalam pendidikan sejak dini dan unggul dalam matematika dan ilmu pengetahuan. Dia meraih gelar sarjana dalam bidang ilmu komputer dan ekonomi dari Duke University pada tahun 1986, dan kemudian mendapatkan gelar Master of Business Administration (MBA) dari Duke’s Fuqua School of Business pada tahun 1987.
Karir di Microsoft
Setelah menyelesaikan studinya, Melinda bergabung dengan Microsoft pada tahun 1987 sebagai manajer produk. Di Microsoft, dia bekerja pada berbagai proyek penting, termasuk pengembangan multimedia dan produk konsumen seperti Encarta dan Publisher. Melinda cepat naik pangkat dan menjadi salah satu eksekutif wanita terkemuka di perusahaan tersebut.
Pernikahan dengan Bill Gates
Melinda bertemu dengan Bill Gates, pendiri Microsoft, pada awal karirnya di perusahaan tersebut. Mereka menikah pada 1 Januari 1994. Pernikahan mereka dikaruniai tiga anak: Jennifer, Rory, dan Phoebe. Bersama-sama, Bill dan Melinda mendirikan Bill & Melinda Gates Foundation pada tahun 2000, yang menjadi fokus utama mereka setelah Bill Gates mundur dari peran operasional di Microsoft.
Bill & Melinda Gates Foundation
Bill & Melinda Gates Foundation didirikan dengan tujuan untuk mengatasi beberapa tantangan terbesar di dunia dalam bidang kesehatan, pendidikan, dan kesetaraan gender. Melalui yayasan ini, Melinda telah memainkan peran kunci dalam merancang dan mengarahkan berbagai inisiatif filantropi.
Kesehatan Global
Yayasan ini terkenal dengan upayanya untuk memberantas penyakit menular seperti malaria, polio, dan HIV/AIDS. Mereka telah menginvestasikan miliaran dolar dalam penelitian, pengembangan, dan distribusi vaksin serta perawatan kesehatan di seluruh dunia.
Pendidikan
Melinda juga berfokus pada meningkatkan akses pendidikan bagi anak-anak di seluruh dunia, terutama di negara-negara berkembang. Yayasan ini mendukung berbagai program untuk meningkatkan kualitas pendidikan dasar dan menengah serta akses ke pendidikan tinggi.
Kesetaraan Gender
Melinda Gates adalah advokat kuat untuk kesetaraan gender dan pemberdayaan perempuan. Dia telah menulis buku berjudul “The Moment of Lift: How Empowering Women Changes the World,” yang menggarisbawahi pentingnya investasi dalam perempuan dan anak perempuan untuk mendorong perubahan sosial dan ekonomi.
Pengaruh dan Pengakuan
Melinda Gates telah menerima berbagai penghargaan dan pengakuan atas kontribusinya dalam filantropi dan advokasi kesetaraan gender. Dia telah dinobatkan sebagai salah satu wanita paling berpengaruh di dunia oleh Forbes dan Time. Selain itu, dia juga diakui atas upayanya dalam memperjuangkan hak-hak perempuan dan meningkatkan kualitas hidup jutaan orang di seluruh dunia.
Kehidupan Setelah Perceraian
Pada Mei 2021, Bill dan Melinda Gates mengumumkan perceraian mereka setelah 27 tahun menikah. Meskipun demikian, mereka berkomitmen untuk terus bekerja bersama di Bill & Melinda Gates Foundation. Melinda juga melanjutkan kegiatannya melalui organisasi barunya, Pivotal Ventures, yang berfokus pada pemberdayaan perempuan dan keluarga.
Melinda Gates adalah seorang filantropis yang telah membuat dampak besar dalam berbagai bidang melalui kerja keras dan dedikasinya. Dari meningkatkan kesehatan global hingga mempromosikan pendidikan dan kesetaraan gender, kontribusinya telah mengubah kehidupan jutaan orang di seluruh dunia. Melalui Bill & Melinda Gates Foundation dan Pivotal Ventures, Melinda terus berusaha untuk menciptakan dunia yang lebih adil dan sejahtera bagi semua.